Téméraire tome 4 : L’Empire d’Ivoire, de Naomi Novik

Alors que les Aerial Corps de Sa Majesté défendent vaillamment les côtes de l’Angleterre contre les armées toujours plus pressantes de Napoléon Bonaparte, une épidémie redoutable et d’origine inconnue décime les rangs des dragons de combat – confinant en quarantaine les cas les plus désespérés. Seuls Téméraire, le dragon du capitaine Will Laurence, ainsi qu’une meute de ses congénères inexpérimentés semblent échapper au mal et demeurent, de fait, le dernier rempart aérien contre les assauts français.
Une nouvelle fois, Téméraire et Will vont tenter l’impossible afin de sauver leur pays et s’envolent pour l’Afrique, à la recherche d’un remède mystérieux pour mettre fin à cette contagion meurtrière. Le temps presse, et nul ne saurait prévoir les dangers qui les guettent sur le continent noir, ni ceux qui menacent leurs compagnons restés en arrière…

 

Voilà LE tome sur l’esclavage, notion et état qui révolte Will et Téméraire… Depuis le début, la condition des dragons en Angleterre est au coeur du concept de la série de Naomi Novik. Animal sauvage qui doit être dressé, créature intelligente capable de raisonner et de prendre seule des décisions, ami, compagnon, où se situe la réalité ? Cela dépend des individus humains : la bataille anti-esclavagiste est clairement mise en parallèle avec l’histoire des dragons, ici. Uchronie, quand tu nous tiens !

 

J’ai encore passé un agréable moment en compagnie des dragons, et je vais devoir patienter pour lire la suite (la fin laissant vraiment les choses en suspend) car pour l’instant ça s’arrête là en France ! Il y a deux autres tomes publiés aux USA… Allez, je vais passer à d’autres lectures en attendant… Et je vais sûrement acquérir La Ballade de Pern, d’Ann Mc Caffrey (merci Véro pour ma wishlist ! )

 

Téméraire tome 3 : Par les chemins de la soie, de Naomi Novik

Après leurs périlleuses aventures en Chine, le capitaine Will Laurence, des Aerial Corps, et son extraordinaire dragon Téméraire sont interceptés à Macao par un mystérieux émissaire porteur d’un ordre urgent de Sa Majesté. Trois œufs de dragons d’une valeur inestimable ont été acquis auprès de l’Empire ottoman. Laurence et Téméraire sont sommés de faire un détour par Constantinople afin de les convoyer jusqu’en Angleterre. Le temps presse : leur mission doit être menée à bien avant l’éclosion des œufs. Mais le désastre guette à chaque étape : la faute aux machinations diaboliques de Lien, la dragonne blanche, qui tient Téméraire pour responsable de la mort de son maître et qui a fait vœu de s’allier à Napoléon pour se venger. Confrontés à une incroyable défection à l’endroit le plus inattendu, Laurence, Téméraire et leur équipage sont contraints de passer à l’offensive. Mais quelle chance ont-ils, face à l’armée implacable de Bonaparte ?

 

 

Eh oui, quand je commence une série, j’aime bien la lire d’affilée… Donc, à peine refermé le tome 2, que j’ai ouvert le 3ème opus de mes lectures draconiques ! L’occasion de découvrir un nouveau personnage Tharkay, très mystérieux, qui ne se dévoile que petit à petit (et encore, on ne saura pas tout !), mais aussi de suivre Laurence et Téméraire sur les chemins de la soie, direction le grand sultan pour récupérer des oeufs de dragon… Où des surprises vont les attendre, bien sûr ! Puis de repartir avec eux, et se retrouver en pleine guerre napoléonnienne… D’ailleurs pour les amateurs, c’est certainement dans ce volume que l’auteur nous parle le plus de Napoléon et de ses campagnes. Un vrai souffle épique souffle alors, et on retient sa respiration plus d’une fois en se demandant à quel moment l’Histoire que nous connaissons va dévier (eh oui, je vous rappelle que nous sommes en pleine « uchronie »)… C’est aussi ici qu’on approche le plus les sentiments des soldats, les conditions de vie en temps de guerre… Sans oublier que Téméraire ne perd pas une occasion de faire de la politique !

 

 

Un bon moment encore à suivre les aventures de Laurence et de Téméraire…

 

 

Le petit plus : ma chère grande Coquelicot s’est lancée dans la lecture du tome 1 !

 

Téméraire tome 2 : Le Trône de Jade, de Naomi Novik

 

Lorsque les Anglais ont intercepté un navire français et son précieux chargement, un œuf de dragon, Will Laurence, capitaine de la Royal Navy, est devenu le maître du dragon nouveau-né qu’il a baptisé Téméraire. A présent, l’empereur de Chine vient de découvrir que le dragon Impérial qu’il avait envoyé à Napoléon en guise de cadeau est tombé aux mains des Anglais. Une délégation chinoise en colère réclame l’animal. Laurence refuse de coopérer et de rendre le coéquipier dont il n’imagine pas pouvoir se séparer. Mais devant le risque d’être condamné à mort pour désobéissance, il est bien obligé d’accompagner Téméraire en Asie. Commence alors un long voyage semé d’embûches, de dangers, d’intrigues et de terreurs sans nom, qui ne fera que renforcer l’amitié indéfectible qui lie Will et Téméraire.

 

 

A peine le tome 1 terminé que je me suis lancée dans le tome 2… Que dire de plus que ce que j’ai déjà dit pour le tome 1 ? Eh bien cette fois-ci, nous suivons Téméraire et Laurence sur les routes maritimes, en direction du grand empire de Chine. Où nous découvrirons les dragons chinois, leurs particularités mais aussi leur statut, si différent de celui qu’ont les dragons anglais. L’occasion d’en savoir plus ainsi sur Téméraire, et sa race si rare et exceptionnelle, mais aussi de voir Téméraire, aux vélléités révolutionnaires dès le premier tome, s’affirmer encore plus. En effet, les dragons chinois ne sont pas considérés comme des animaux, mais comme des êtres à part entière, des citoyens en quelque sorte, alors qu’en Angleterre, ils sont traités comme des chevaux « améliorés » par la population qui les craint, et ne les accepte que comme un mal nécessaire. Le parallèle est fait plus d’une fois avec l’esclavagisme, contre lequel Laurence d’ailleurs s’insurge à l’instar de son père.

 

 

Bref, un agréable moment en compagnie de dragons, sur les mers, dans les airs, à la cour de Chine, avec un complot qui se trame dans l’ombre…

 

Téméraire tome 1 : Les Dragons de Sa Majesté, de Naomi Novik

Alors que les guerres napoléoniennes font rage, le jeune capitaine Will Laurence fait une découverte qui va changer le cours de sa vie. Son vaisseau vient en effet de capturer une frégate française et sa cargaison : un oeuf de dragon très rare.
Les dragons sont utilisés dans les combats aériens par la plupart des nations. Mais celui que va découvrir Will n’est pas tout à fait comme les autres…
Ainsi commence l’histoire d’une amitié indéfectible entre le fabuleux dragon Téméraire et son jeune pilote. Ensemble, ils vont devoir apprendre les tactiques périlleuses de la guerre aérienne. Car la France, dirigée par un Bonaparte plus audacieux que jamais, rassemble ses propres créatures pour transporter ses troupes sur le sol britannique. Laurence et Téméraire se préparent à subir leur baptême du feu !

 

Voici donc une série fantasy autour des dragons que j’ai longuement hésité à acquérir… J’ai lu et apprécié Eragon de Christopher Paolini, et j’avais un peu peur d’être déçue, tant de livres traitant des dragons fleurissant sur les étals des libraires. Ce qui m’a décidé, c’est que cette série soit une uchronie de l’époque napoléonienne, et que j’adore ce genre…

 

Pour ceux qui ne savent pas ce qu’est une uchronie, une explication s’impose !

 

L’uchronie est une évocation imaginaire dans le temps. « Uchronie » est un néologisme du XIXe siècle fondé sur le modèle d’utopie, avec un « u », négatif et « chronos » (temps) : étymologiquement, le mot désigne donc un « non-temps », un temps qui n’existe pas.

 

En littérature, c’est un genre qui repose sur le principe de la réécriture de l’Histoire à partir de la modification d’un événement du passé. On utilise également l’expression « histoire alternative » (alternate history) ou histoire contrefactuelle. Lorsqu’elle est associée à des moyens techniques qui permettent de remonter dans le temps et donc de modifier le passé, l’uchronie est directement associée au genre de la science-fiction.

 

L’auteur d’une uchronie prend comme point de départ une situation historique existante et en modifie l’issue pour ensuite imaginer les différentes conséquences possibles. À partir d’un événement modifié, l’auteur crée un effet domino (terme anglo-saxon couramment utilisé : effet papillon) qui influe sur le cours de l’Histoire. Cette volonté de changer le cours de l’histoire pour imaginer ce qu’elle aurait pu être rappelle la phrase de Blaise Pascal : « Le nez de Cléopâtre, s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé » (Pensées, 90).

 

Régis Messac, dans sa revue des Primaires donne, en 1936, de l’uchronie cette définition : Terre inconnue, située à côté ou en dehors du temps, découverte par le philosophe Renouvier, et où sont relégués, comme des vieilles lunes, les événements qui auraient pu arriver, mais ne sont pas arrivés. (note de moi : c’est joli cette définition, vous ne trouvez pas ?)

 

Bref, je me suis finalement plongée dans les aventures de Laurence et de Téméraire… et ne l’ai pas regretté. Servi par une écriture fluide, et finalement assez riche sans être pédante, le récit nous emmène aux côtés de Laurence, capitaine de la Navy, au sens du devoir très développé, qui devient le compagnon et donc le pilote de Téméraire, le beau dragon d’une espèce inconnue en Angleterre. Il faut savoir que les Aerial Corps, dont dépendent les dragons et leurs équipages sont assez mal vus par la population car les dragons sont plutôt mal considérés, comme des animaux nécessaires, mais des animaux tout de même ! On suit donc Laurence et Téméraire qui découvrent leur nouveau statut, se soumettent à un entraînement en vue de futurs combats… car l’Angleterre est en guerre contre la France, et son fabuleux Napoléon, génie de la guerre, mais que les anglais détestent (donc ne vous attendez pas à trop de compliments à son propos !)…

 

Cela va donner l’occasion de suivre des combats mémorables, où personne n’est invincible (ouf !), où les dragons transportent un vrai équipage (assez surprenant de les voir finalement comme des ancêtres de nos avions), où l’issue est incertaine…

 

Du point de vue des personnages,  ils sont finalement assez nombreux, mais on s’y retrouve sans trop de peine, l’auteur fait de Laurence un homme bien de son époque, et de Téméraire un dragon assez particulier. Alors, certes, on assiste à pas mal de repas des dragons, à leur sieste, à tout un tas de détails qui peuvent paraître un peu répétitifs à force, mais bon, on peut se dire que le but est de visiter -de revisiter- le mythe du dragon…

 

J’ai lu pas mal de critiques sur d’autres blogs, et les avis divergent plutôt : soit on a aimé, soit on a détesté. De mon côté, j’ai apprécié, assez en tout cas, pour continuer la saga… même si je pense tout de même que c’est une lecture plutôt adolescente. Et alors ? Moi, ça ne me dérange pas !

 

Le petit plus : ce livre a remporté le Prix Crompton Crook dans la catégorie Meilleur Premier Roman en 2006 et les trois premiers tomes ont obtenu le Prix Locus 2007.

 

Créature de la nuit, de Kate Thompson

«Je lui ai bien dit, à ma mère, que je ne voulais pas rester là-bas. Dès qu’elle ouvrait la bouche, je disais : « Je reste pas là-bas. Tu peux pas me forcer.»

 

Il va lui en faire baver, à sa mère, de l’emmener dans un trou aussi perdu. Soi-disant parce que les potes ont une mauvaise influence…
Mais pourquoi là-bas ? Pourquoi dans une maison que l’ancien locataire a désertée du jour au lendemain ? Dans une bicoque en rase campagne où une petite fille a été assassinée bien des années plus tôt ? Quant à cette consigne idiote de laisser chaque soir un bol de lait et des biscuits pour une improbable petite fée… c’est du délire.

Quoique…

 

J’ai l’habitude de lire des livres jeunesse, sans problème : Harry Potter, Narnia, Les Chroniques du Bout du Monde, ou encore les séries Uglies et Midnighters, pour n’en citer que quelques-uns. Et là, une vraie surprise ! Voici un héros qui n’est pas un gentil gamin bien élevé, qui ne veut pas suivre le droit chemin… A quatorze ans, Robert est déjà un dur, une vraie graine de délinquant -et encore, je suis généreuse en ne parlant que de graine !- mais il sait très bien nous parler de lui, de son histoire, qui se révèle au cours de chapitres courts et nerveux, comme lui !

Kate Thompson, que je ne connaissais pas (j’ai jeté un oeil à sa bio et à sa bibliographie, et elle n’en est pas à son coup d’essai), a su éviter l’écueil de nombreux auteurs qui ont écrit du fantastique après la grande vague des Harry Potter ou de la renaissance du Seigneur des Anneaux après la sortie des films de Jackson : elle s’appuie plutôt dessus pour nous placer dans la tête d’un ado mal dans sa famille, mal dans la vie… qui a mal tout simplement.

Ce que j’ai aimé dans ce livre, c’est découvrir les tours et détours de l’esprit de Robert, Bobby, Boster qui a tant de surnoms qu’il ne sait lui-même plus qui il est vraiment (c’est lui qui le dit, et je trouve ses paroles si justes !)… qui cherche juste une chose : exister. Et même si c’est un garçon pas très sympathique au premier abord, il devient finalement assez facile de s’identifier à lui, de le comprendre, de compatir… Un vrai sentiment d’empathie ! A tel point que j’ai adhéré à ses haines, puis à ses colères, à ses revirements d’opinion ou de sentiments…

Et ce que j’ai préféré, c’est avoir refermé ce roman sans avoir toutes les réponses, une fin ouverte finalement, et pouvoir continuer à me faire mon petit film à moi… et ça, c’est vraiment agréable, parce que tant d’auteurs font un sort à leurs personnages, un sort tel que le rêve se termine brutalement, quand on arrive au point final.

Quant au style d’écriture, si au départ j’ai été surprise qu’une petite « frappe » comme Robert puisse s’exprimer ainsi -d’autant que dans les dialogues, son langage est plutôt familier, voire ordurier-, j’ai vite compris que c’est un Robert plus mûr qui s’exprimait, le vocabulaire s’enrichissant aussi au fur et à mesure de la narration…

Bref, voici une belle découverte, que je vous recommande, et que je vais mettre dans les mains de ma fille, sans appréhension, au contraire. Je tiens donc à remercier Livraddict et les éditions Baam, qui m’ont offert cet exemplaire que j’ai lu dans le cadre d’un partenariat. Bravo également aux éditeurs pour la couverture que je trouve très réussie ! Je suis d’ailleurs allée visiter leur site, et j’y ai repéré une édition de L’Assassin Royal de Robbin Hobb, qui fait partie de mon Challenge Livraddict 2010. Et je vais de ce pas voir quel autre roman a écrit Kate Thompson…